CAPITULO I:

    DE LA CONQUISTA Y EL     REPARTIMIENTO

Aunque lo que podríamos denominar protohistoria de Albaida excede los límites de estudio que nos hemos propuesto realizar, centrados fundamentalmente en los siglos XIII al XX, parece oportuno, a modo de introducción al capítulo que nos ocupa, dar unas improntas pinceladas sobre etapas históricas precedentes a la que centrará nuestra atención.

La actual Villa de Albaida del Aljarafe es de fundación turdetana, según supone Serrano Ortega^[1], y debió tener gran importancia bajo la dominación romana. De esta época existen restos de fábrica romana en el sitio llamado de la Fuente Archena, como atestigua Fernández Casanova^[2], donde hallamos arcos y bóvedas en el subsuelo.

Importante es, también, el subterráneo abovedado que Madoz^[3] cree árabe, y sitúa en casa de doña María Hurtado, no habiéndose explorado por hallarse cegada su entrada. Estos subterráneos se encuentran bajo la manzana de casas comprendidas entre la Plaza, y calles Cristo Rey y don Fadrique.

Serrano Ortega, en su obra anteriormente citada, le da el antiguo y originario nombre de LAELIA, argumentando que batió bronces siendo municipio romano, de los que se conocen ocho series de monedas o medallas autónomas, cuatro mayores y cuatro menores, ostentando la mayor parte de ellas bustos de emperadores y atributos agrícolas, según la costumbre de la época a  la que aludimos de poner en el reverso de las monedas las producciones e industrias de los respectivos lugares que las acuñaban. En el caso concreto de las de Albaida (Laelia), poseían en su reverso espigas de trigo o palmas.

Existen numerosos ejemplares en distintas colecciones de Museos y de particulares.

Durante el período arábigo es denominada Al-bayda, que significa La Blanca, respondiendo al tipo de clasificación topográfica y física genérica^[4].

Existen vestigios arábigos en los alrededores de la denominada Fuente Salobre, notándose éstos al hacer excavaciones^[5].

Tras estas pinceladas que nos evocan la antigüedad del poblamiento de Albaida, introduzcámonos en el tema que nos atañe: la conquista y el repartimiento de Albaida en el siglo XIII.

Previamente será necesario realizar unas consideraciones generales sobre la conquista de Andalucía y sus fases, a fin de situar al lector en el momento histórico que nos ocupa y pueda así tener una visión global de los acontecimientos a los que nos referiremos en el presente capítulo.